Die Gesetzgebung kommt… und sie ist näher, als Sie denken

Der European Accessibility Act (EAA) wird die Art und Weise, wie Digital- und Medienplattformen Nutzern mit Behinderungen in der gesamten Europäischen Union (EU) dienen, grundlegend verändern. Bis zum 28. Juni 2025 müssen Organisationen umfassende Barrierefreiheitsanforderungen erfüllen, um einen gleichberechtigten Zugang zu Online-Diensten, Rundfunkmedien, Hardwareschnittstellen und mehr zu gewährleisten.

Der Grund, warum dies für OTT-, Streaming- und digitale Publishing-Plattformen so weitreichende Auswirkungen hat, liegt darin, dass der EAA eine technologieneutrale Gesetzgebung ist. Das bedeutet, dass die Verpflichtungen unabhängig von der Übertragungsmethode gelten und dass ein Dienst, der Inhalte über Satellit oder über das Internet streamt, gleichermaßen Barrieren für die Barrierefreiheit abbauen muss. 

Allgemein gesagt befasst sich der EAA in erster Linie mit der funktionalen und schnittstellenbezogenen Barrierefreiheit von Produkten und Dienstleistungen (z. B. Websites, mobile Anwendungen, Selbstbedienungsterminals, E-Book-Reader) und weniger mit den tatsächlichen Audio- oder Videoinhalten selbst. Das sind also gute Nachrichten für Medienmanager, aber schlechte Nachrichten für Produktmanager.

Um zu verstehen, warum das so ist, hilft ein Blick auf drei Kernpunkte:

1. Fokus auf funktionale Barrierefreiheit

Der EAA legt funktionale Anforderungen fest, z. B. um sicherzustellen, dass eine Plattform oder ein Gerät mit unterstützenden Technologien bedient werden kann, dass Websites per Tastatur navigiert werden können oder dass die Benutzeroberfläche einer Set-Top-Box auf Nutzer mit Seh- oder Bewegungseinschränkungen ausgelegt ist.

Mit anderen Worten: Bei dem Gesetz geht es darum, wie Nutzer auf ein Produkt oder eine Dienstleistung zugreifen und damit interagieren. Es kann beispielsweise vorschreiben, dass die Steuerelemente eines Mediaplayers barrierefrei sein müssen, schreibt aber nicht zwingend vor, wie viel der zugrundeliegenden Audio- oder Videodaten beispielsweise untertitelt sein müssen.

2. Ergänzende Gesetzgebung

Verpflichtungen zur Barrierefreiheit von Inhalten – wie Anforderungen an Untertitelung, Gebärdensprachdolmetschung oder Audiobeschreibung – finden sich in der Regel in anderen Richtlinien wie der Richtlinie über audiovisuelle Mediendienste (AVMD-RL) (für Rundfunk- und Abrufdienste) oder der Richtlinie über den barrierefreien Zugang zu den Websites und mobilen Anwendungen öffentlicher Stellen. Diese Gesetze befassen sich direkter damit, sicherzustellen, dass Video- und Audiomaterialien selbst barrierefrei sind.

Der EAA hingegen ist breiter gefasst und deckt alles von Bankdienstleistungen über E-Reader bis hin zu E-Commerce-Websites ab, wobei der Schwerpunkt auf der Nutzbarkeit und Interaktivität dieser Produkte/Dienstleistungen liegt.

3. Überschneidungen in der Praxis

Da viele EU-Gesetze Hand in Hand gehen, kann es sein, dass Sie im Kontext des EAA dennoch Verweise auf Untertitelung oder Audiobeschreibung finden, wenn dies beispielsweise als Teil der „funktionalen Barrierefreiheit“ eines Dienstes angesehen wird. Generell liegt der eigentliche Schwerpunkt des EAA jedoch auf Plattformen, Schnittstellen und unterstützenden Materialien – er stellt sicher, dass die „Infrastruktur“ des Dienstes (Website, App, Gerät usw.) keine Barrieren für Menschen mit Behinderungen schafft, anstatt die Erstellung von Inhalten oder redaktionelle Anforderungen zu regulieren.

Funktionale Ziele des EAA

Im Kern skizziert der EAA funktionale Ziele:

Wahrnehmbar: Sicherstellen, dass Inhalte für Personen mit Seh- oder Hörbehinderungen sichtbar oder hörbar sind, beispielsweise durch die Bereitstellung von Textalternativen für Videos oder Bilder.

Bedienbar: Ermöglicht alternative Eingabesteuerungen, einschließlich Tastaturnavigation und Spracherkennung, wodurch Set-Top-Boxen und App-Schnittstellen für Personen mit eingeschränkter Mobilität nutzbar werden.

Verständlich: Aufrechterhaltung logischer, konsistenter Layouts und klarer Anweisungen, um einer breiten Benutzerbasis – einschließlich Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen – die Navigation zu erleichtern.

Robust: Erfordert die Kompatibilität mit einer Vielzahl bestehender und zukünftiger unterstützender Technologien wie Screenreadern, Braillezeilen und alternativen Fernbedienungen.

Für wen gilt der EAA?

Jede Organisation – ob in der EU oder anderweitig ansässig –, die regulierte Produkte oder Dienstleistungen für EU-Nutzer bereitstellt, muss die Vorschriften einhalten. Dazu gehören:

• Traditionelle Rundfunkanstalten: Nationale oder regionale Fernsehsender sowie Satelliten- oder Kabelfernsehanbieter, die Inhalte an EU-Haushalte liefern.

• OTT- und Digital-First-Medienanbieter: Abonnementbasierte oder werbefinanzierte Streaming-Dienste, Video-on-Demand-Portale und andere über das Internet verbreitete Inhaltsplattformen, die ein EU-Publikum erreichen.

Die lokalen Umsetzungsgesetze variieren, aber das Prinzip bleibt dasselbe: Wenn Sie Rundfunk- oder OTT-Dienste innerhalb der EU vermarkten, unterliegen Sie den Barrierefreiheitsanforderungen des EAA.

Wichtige Meilensteine und Durchsetzungsrahmen

Gesetzlicher Zeitplan

• 28. Juni 2019: Die Richtlinie (EU) 2019/882 (der EAA) wird angenommen.

• Bis zum 28. Juni 2022: Die EU-Mitgliedstaaten setzen die Richtlinie in nationales Recht um und definieren lokale Durchsetzungsbehörden und Strafen.

• Ab dem 28. Juni 2025: Die Verpflichtungen zur Barrierefreiheit werden verbindlich. Neue oder wesentlich aktualisierte Rundfunk- und OTT-Dienste müssen die Barrierefreiheitsanforderungen des EAA erfüllen, andernfalls drohen Durchsetzungsmaßnahmen.

Nationale Durchsetzung

Jeder Mitgliedstaat benennt eine oder mehrere Behörden, die die Marktüberwachung durchführen, Beschwerden bearbeiten und Sanktionen verhängen. Obwohl sich die spezifischen Geldbußen oder Abhilfemaßnahmen von Land zu Land unterscheiden, schreibt der EAA vor, dass die Maßnahmen „wirksam, verhältnismäßig und abschreckend“ sein müssen. Rundfunkanstalten und OTT-Anbietern drohen:

• Geldstrafen: Unterschiedlich hohe Bußgelder bei Nichteinhaltung.

• Entzug des Dienstes: Vorübergehende oder dauerhafte Sperrung eines Kanals, Streaming-Dienstes oder einer bestimmten Anwendung bei schwerwiegenden Verstößen.

• Haftung oder Schadensersatz: Risiko von Klagen durch Verbraucher oder Behindertenverbände.

An welchen globalen Standards sollten sich digitale Dienste orientieren?

Web Content Accessibility Guidelines (WCAG)

Wer entwickelt es:

• Das World Wide Web Consortium (W3C) im Rahmen seiner Web Accessibility Initiative (WAI).

Umfang und Anwendung:

• Definiert primär, wie Websites und webbasierte Anwendungen mit Texten, Bildern, Formularen und anderen interaktiven Inhalten umgehen sollten, um Nutzern mit verschiedenen Behinderungen (Seh-, Hör-, kognitive, motorische Einschränkungen usw.) gerecht zu werden.

• Verweist auf prüfbare Erfolgskriterien (z. B. Verwendung von Alternativtexten für Bilder, korrekte Überschriftenstruktur, Tastaturnavigierbarkeit).

• Wird in vielen Ländern für Regierungswebsites herangezogen und bildet weltweit das Fundament für die meisten anderen Barrierefreiheitsvorschriften.

  
  

Aktuelle Versionen:

• Auf die WCAG 2.1 (veröffentlicht im Juni 2018) wird weithin verwiesen.

• Die WCAG 2.2 befindet sich in der Entwicklung und fügt neue Erfolgskriterien in Bezug auf Klickbereichsgrößen, visuelle Indikatoren usw. hinzu.

• Die WCAG 3.0 (Codename „Silver“) ist eine anstehende Generalüberholung, die neue Technologien und Kontexte unterstützen soll.

EN 301 549 (Europa)

Wer entwickelt es:

• Gemeinschaftliche Zusammenarbeit von CEN, CENELEC und ETSI (europäische Normungsorganisationen), oft unter Verweis auf die WCAG des W3C.

Umfang und Anwendung:

• Vorgesehen als ein europaweiter Standard für die Barrierefreiheit von IKT, der nicht nur Webinhalte, sondern auch Software, mobile Apps, Hardware, Telekommunikation und digitale Dokumente abdeckt.

• Wird in der EU-Gesetzgebung stark referenziert, einschließlich des European Accessibility Act (EAA) und der Richtlinie über den barrierefreien Zugang zu den Websites und mobilen Anwendungen öffentlicher Stellen.

• Definiert technische Anforderungen und Prüfverfahren für eine breite Palette digitaler Produkte und Dienstleistungen.

Section 508 Standards (USA)

Wer entwickelt es:

• Das U.S. Access Board, unter Verweis auf die WCAG für webbasierte Inhalte.

Umfang und Anwendung:

• Verpflichtet Bundesbehörden (und Organisationen, die Bundesmittel erhalten), sicherzustellen, dass elektronische und Informationstechnologien für Menschen mit Behinderungen zugänglich sind.

• In ihrer „Aktualisierung“ (gültig seit 2018) im Wesentlichen an die WCAG 2.0 angepasst, wodurch die Anforderungen des US-Bundes mit weltweit anerkannten Richtlinien harmonisiert wurden.

ISO-Normen und andere internationale Rahmenwerke

ISO/IEC 40500:

• Erkennt WCAG 2.0 offiziell als internationalen Standard über das ISO-System an, was dessen globale Relevanz untermauert.

ISO/IEC 13066:

• Konzentriert sich auf APIs für Barrierefreiheit und wie Software mit unterstützenden Technologien interagieren kann.

ISO/IEC 9241-210-Reihe:

• Befasst sich mit der Ergonomie der Mensch-System-Interaktion, was auch Aspekte der Barrierefreiheit für Benutzeroberflächen einschließt.

Länderspezifische Anpassungen

Zusätzlich zu den oben genannten wichtigen globalen Standards haben viele Länder oder Regionen lokalisierte Anpassungen entwickelt, die die WCAG oder verwandte Prinzipien in ihre Gesetze oder Vorschriften einbetten. Beispiele hierfür sind:

• RGAA (Frankreich): Référentiel Général d'Amélioration de l'Accessibilité, eng an die WCAG angelehnt.

• BITV (Deutschland): Barrierefreie Informationstechnik-Verordnung, die EU-Richtlinien im lokalen Kontext umsetzt.

• AODA (Ontario, Kanada): Accessibility for Ontarians with Disabilities Act, verweist bei Websites auf die WCAG.

Die „Konformitätsvermutung“ – eine Freikarte?

Unter dem EAA gilt die Konformitätsvermutung, wenn eine Organisation eine offiziell bezeichnete harmonisierte Norm (z. B. EN 301 549) befolgt. 

Harmonisierte Normen übersetzen gesetzliche Anforderungen in detaillierte technische Spezifikationen. Für Rundfunk- und OTT-Anbieter bietet die EN 301 549 einen klaren Fahrplan für die Gestaltung von Benutzeroberflächen und die Steuerung der Barrierefreiheit von Online-Videoplattformen. Durch die Befolgung dieser Norm können Organisationen ihren Ansatz straffen, anstatt zu versuchen, separate Richtlinien für Hardware, Webdesign und App-Schnittstellen mühsam zusammenzustückeln.

Wenn ein Dienst oder ein Gerät vollständig mit einer im Amtsblatt der EU zitierten harmonisierten Norm (wie der EN 301 549) übereinstimmt, erlangen Sie eine Konformitätsvermutung – ein erheblicher Vorteil beim Nachweis der EAA-Konformität. Die Regulierungsbehörden können jedoch weiterhin Stichproben durchführen und Nutzerbeschwerden untersuchen, um die tatsächliche Einhaltung zu überprüfen. Die fälschliche Behauptung der Einhaltung oder die nur teilweise Anwendung von Standards kann zu erheblichen Bußgeldern oder der Aussetzung von Diensten führen.

Praktische Empfehlungen für die Rundfunk- und OTT-Konformität

1. Führen Sie ein Barrierefreiheits-Audit durch

Beginnen Sie mit der Überprüfung Ihrer aktuellen Angebote, Websites, mobilen Apps und Videobibliotheken und bewerten Sie, wo Sie im Vergleich zu Barrierefreiheitsstandards wie WCAG und EN 301 549 stehen. Identifizieren Sie Lücken beim Design von Benutzeroberflächen, bei Untertitelungsprozessen und bei der Kompatibilität mit unterstützenden Technologien.

2. Barrierefreiheit in die Produktentwicklung integrieren

Berücksichtigen Sie Best Practices für Barrierefreiheit von Anfang an. Erstellen Sie beispielsweise navigierbare Schnittstellen, die ohne Maus bedient werden können, stellen Sie sicher, dass Videoinhalte geschlossene Untertitel und Audiobeschreibungen enthalten, und stellen Sie Textalternativen für Bilder und Infografiken bereit.

3. Harmonisierte Standards frühzeitig einführen

Die Ausrichtung an der EN 301 549 hilft, die Bemühungen Ihres Teams über verschiedene Plattformen hinweg – Web, Mobilgeräte, Smart-TV-Apps, EPGs und mehr – zu verdeutlichen und zu vereinheitlichen. Indem Sie sich an einen anerkannten Standard halten, reduzieren Sie Unsicherheiten bei der Einhaltung von Vorschriften erheblich und stärken Ihre rechtliche Position.

4. Richtlinien, Schulungen und kontinuierliche Verbesserung

Schaffen Sie ein internes Richtlinien-Framework, das Barrierefreiheitsprüfungen in jeder Phase der Produktentwicklung vorschreibt. Bieten Sie Ihren Mitarbeitern Schulungen zur Gestaltung, Codierung und Prüfung barrierefreier digitaler Lösungen an. Halten Sie sich über die Entwicklung der Standards auf dem Laufenden und seien Sie auf Aktualisierungen vorbereitet, die die Europäische Kommission als harmonisierte Normen übernehmen könnte.

5. Endnutzer einbeziehen

Da jeder Mitgliedstaat den EAA mit eigenen Besonderheiten durchsetzt, kann eine frühzeitige Abstimmung mit lokalen Regulierungsbehörden oder Beratungsstellen für Barrierefreiheit helfen, Grauzonen zu klären. Die Konsultation von Endnutzern oder Behindertenverbänden kann zudem praktisches Feedback zu realen Barrieren liefern.