El deporte como género de entretenimiento, similar al cine o la televisión, ha venido emergiendo desde hace un par de décadas, especialmente aquí en Europa. Una vez que Sky comenzó a pagar grandes sumas de dinero por los derechos de televisión exclusivos de la Premiership de fútbol, el panorama cambió. Deportes como el rugby se profesionalizaron por primera vez e intentaron competir, inicialmente sin éxito, con el fútbol por una parte del dinero y de la audiencia.

Sin embargo, ahora que el capital privado y otros inversores han detectado el bajo rendimiento en términos de valor comercial de algunos deportes, sus inversiones están comenzando a mostrar el rumbo a seguir para maximizar ese valor sin explotar.

La pregunta, sin embargo, es: ¿es todo esto bueno para el deporte y para los aficionados?

Un ejemplo reciente de esto se da en el rugby y, específicamente, en la Premiership inglesa, aunque también podría citarse el United Rugby Championship. El canal Channel 5 de la Premiership inglesa albergaba el programa semanal de resúmenes; su contrato no se renovó para la temporada actual, lo que significaba que la única forma de ver la Premiership era a través de BT Sport, el único poseedor de los derechos en directo y de los resúmenes. Luego, en enero de 2022, se anunció que la Premiership Rugby volvería a la televisión en abierto con ITV gracias a un nuevo programa de resúmenes, y que emitirían cuatro partidos en directo esta temporada, así como la final de la temporada en junio, en directo por ITV4.

El director ejecutivo de la Premiership Rugby, Simon Massie-Taylor, declaró: “Nuestra ambición es hacer crecer el juego y lograr que la Gallagher Premiership Rugby esté disponible para la mayor cantidad de gente posible. BT Sport ha hecho un trabajo increíble al construir la audiencia televisiva principal de la Premiership Rugby, y la asociación con ITV nos permite expandir nuestro alcance a los hogares de millones de otros aficionados al rugby. Esta temporada, nuestra audiencia media de partidos en BT Sport ha aumentado un 30% interanual, lo que demuestra el potencial".

“También queremos hacer de la Final de la Gallagher Premiership Rugby 2022 la más vista de nuestra historia y creemos que podemos lograrlo con el partido transmitido tanto en ITV4 como en BT Sport. Una propuesta fenomenal para la gran ocasión del rugby de clubes inglés”.

A pesar de la buena noticia de que ITV ofrece ahora una cobertura regular en abierto del rugby de clubes de máximo nivel a los espectadores a través de sus plataformas, hay otros aspectos a considerar sobre el futuro del rugby y del deporte en general.

¿Qué pasa con otros deportes?

También podemos considerar la nueva competición de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB) que se puso en marcha en el verano de 2021, The Hundred. Un nuevo formato de juego, no muy diferente al de Twenty20 que lanzaron en 2003. El objetivo de este nuevo formato era atraer a nuevos públicos, tanto asistiendo en directo como mediante su emisión en televisión en abierto en la BBC.

¿Por qué, si los ingresos derivados de la venta de derechos de emisión a plataformas de televisión de suscripción han sido tan buenos durante tanto tiempo, estos deportes principales y sus inversores orientados al aspecto comercial sienten ahora la necesidad de llegar a un público más amplio en la televisión en abierto?

La respuesta radica en el hecho de que, si bien la venta de derechos de emisión a la televisión de pago ha aportado una inversión y estabilidad muy necesarias a estos deportes principales, las audiencias de espectadores son relativamente pequeñas. El efecto dominó es que toda una generación de jóvenes se ha perdido ver estos deportes tradicionales y, en consecuencia, no han tenido héroes a los que admirar e imitar en sus patios traseros y, más adelante, en los clubes locales y en las vías de desarrollo.

Parece que se ha producido un despertar en el sentido de que, en un futuro no muy lejano, a menos que se pueda atraer a una nueva audiencia, no habrá nuevo dinero de la televisión a medida que se agoten las suscripciones y disminuya el valor de los derechos de emisión.

Un bienvenido regreso a la televisión en abierto

Por tanto, es con cierto optimismo que ahora se están poniendo más deportes a disposición de las plataformas de televisión en abierto. Para aquellos aficionados que se involucren más, tendrán la opción de pagar más si desean ver más partidos y encuentros contratando esa suscripción a la televisión de pago.

Cuando un aficionado esté dispuesto a pagar más por este contenido exclusivo, las emisoras necesitarán una estrategia de participación más amplia para ofrecerle lo que quiere, donde lo quiere y cuando lo quiere. La elección y la flexibilidad son fundamentales para ganarse la cartera del aficionado en lo que respecta a dónde gasta su dinero de suscripción.

En particular, el críquet y el rugby ya han reconocido que los tiempos de atención de la audiencia son más cortos y han desarrollado versiones en formatos cortos de sus deportes para abordar esta cuestión.

“Esto no es solo un problema de los millennials, la capacidad de atención de todos nosotros ha cambiado para ser más corta”

Esto no es solo un problema de los millennials, la capacidad de atención de todos nosotros ha cambiado para ser más corta, pero a lo largo de muchos más canales de entretenimiento. Podemos caer muy fácilmente en la espiral de Instagram, TikTok o YouTube viendo vídeos cortos sobre nuestros temas favoritos durante horas.

Las emisoras tienen que encontrar nuevas formas de interrumpir estas distracciones aleatorias y crear una narrativa convincente para atraer a los aficionados, primero con formatos cortos y luego hacia programas más largos. Sin embargo, todo gira en torno al qué, el cuándo y el dónde. Consumo rápido de contenidos sobre la marcha con carretes de resúmenes cortos de 3-5 minutos que enlazan a paquetes más largos de 10-15 minutos, todos disponibles en línea, y un paquete de emisión de 60 minutos para la televisión en abierto.

La experiencia en directo se puede convertir en premium mediante suscripción. La F1 y Sky lo han hecho bien al proporcionar una experiencia de participación más profunda a los suscriptores con múltiples ángulos de cámara y datos adicionales que no están disponibles para el espectador casual que ve un programa de resúmenes más corto en la televisión en abierto.

¿Evolución o revolución?

El compromiso de los aficionados es una apuesta a largo plazo para los deportes y los clubes. Se ha producido un cambio en las actitudes de los aficionados hacia el consumo de deportes en plataformas digitales que es poco probable que se revierta. La pandemia de Covid ha acelerado la adopción de las transmisiones en directo, y el deporte históricamente ha ido a la zaga en la adaptación a las nuevas tendencias y tecnologías.

Con la tecnología, la gestión de contenidos y los formatos de entrega adecuados, los aficionados, especialmente las audiencias más jóvenes, estarán más comprometidos y ahora esperan que su mundo sea principalmente digital y esté en su smartphone. Si los principales organismos rectores de los deportes y las emisoras no adaptan sus ofertas y métodos de captación, no conseguirán atraer a la nueva audiencia que tanto anhelan, independientemente del nivel de nueva inversión de las empresas de capital privado.

Es probable que las suscripciones segmentadas sean el futuro del consumo deportivo tanto para las emisoras como para los organismos rectores. Si estos organismos rectores y emisoras pueden añadir valor real con sus opciones de participación de los aficionados ofreciendo contenido oportuno y atractivo en los canales adecuados, entonces las audiencias crecerán y se podrá construir una lealtad a largo plazo.

Lea el artículo publicado aquí.